Infographic Congres 2015: Infographics Are here (deel 2)

Op 13 maart 2015 was het achtste Infographic Congres in het Figi Theater in Zeist. Op het programma staat een keur aan visualisators in brede zin. Er komt een stortvloed aan prachtige infographics en datavisualisaties voorbij, afgewisseld met zo nu en dan een voorbeeld van hoe het niet moet. Een mooi en afwisselend programma waar je weer heel wat ideeën en inzichten uit put. En het is goed voor de inspiratie! Hier een korte impressie.

Peter Villevoye weet het tempo lekker op te voeren; hij praat als een op hol geslagen Matthijs van Nieuwkerk. De selfmade Adobe-man laat zien wat er allemaal mogelijk is op het gebied van 3D-printen - en dat is veel! - en stelt en beantwoordt gelijk de vraag of dit voor de infographicwereld toegevoegde waarde heeft: nee. Maar voor het printen van leuke zelfontworpen gadgets, sieraden, kaarsenstandaards en mokken zijn er nauwelijks grenzen meer. Photoshop leent zich uitstekend om die 3D-ontwerpen in maken. Villevoye geeft een korte en pijlsnelle demonstratie.

Sterke beelden, en leuke
John Grimwade is docent infographics bij de School of Visual Arts in New York. Hij is bij alle acht de Infographic Congressen aanwezig geweest als spreker. En dat is goed, want een inspirerende spreker is hij zeker.

Hij hecht veel belang aan de zeggingskracht van het gekozen beeld, het idee, en is niet gecharmeerd van ingewikkelde infographics met een overdosis aan diagrammen, pijlen en tekst die gezamenlijk een te ingewikkeld verhaal te ingewikkeld weergeven. En waarvoor je een dataviz decoder nodig hebt om de boodschap te snappen.

Hij geeft een aantal voorbeelden van visualisaties die in een oogopslag het verhaal op een geinige manier vertellen en de lezer verleiden: verschillende soorten en kleuren ijsjes voor verschillende weersgesteldheden en kaarten van Hargreaves en Levin die heel visueel per continent voor elk land de belangrijkste voedselgewassen tonen.

Leestips van Grimwade: 

• Envisioning information van Edward R. Tufte
• Data flow 1 en 2 - Visualizing information in graphic design - Robert Klanten e.a.    
• The functional art - An introduction to information graphics and visualization - Alberto Cairo

NOS en RTL: nieuws in graphics
Een leuk tussendoortje is het verhaal van Liselotte Doeswijk over de veranderingen in de vormgeving van het NOS-Journaal en RTL Nieuws. Zij is samensteller van de tentoonstelling 'Show me the news' die te zien is in Museum Hilversum. De beelden van Fred Emmer en oude journaaldecors leveren veel vertederde reacties op, zeker bij de 40 plussers in de zaal.

Bij het NOS-Journaal is altijd al gewerkt met graphics ter ondersteuning van het nieuws, in eerste instantie uiteraard op een redelijk primitieve wijze. Maar de beelden mochten er ook toen al af en toe best zijn.

Ook bij RTL Nieuws is men zich bewust van het belang van de vorm. Er was in de loop van de tijd een redelijke wildgroei ontstaan aan visualisaties. De sky was the limit en verslaggevers kozen als het maar even kon voor Hollywoodachtige representaties. Te veel werk en te weinig toegevoegde waarde, aldus Erik Mijwaard, grafisch redacteur.  

RTL Nieuws heeft zich voor een total make over laten adviseren door Mark Porter, art director van The Guardian. De uitkomst is een gestyleerde verhuisstijlde vormgeving met gebruik van gestandaardiseerde pictogrammen. Herkenbaarheid troef!

Over megadatavisualisatie
Mijn favoriet van de dag is het verhaal van Gert Franke van CLEVER°FRANKE. Ruimtelijke interactieve datavisualisaties zijn beter aan mij besteed dan statische infographics waarbij ontwerp een grotere rol speelt.

Het is leuk om te horen hoe Franke met partner Clever zeven jaar geleden een bureautje in informatie- en datavisualisaties begon en hoe dat inmiddels flink is uitgedijd. Voor Google werd de Consumer Barometer ontwikkeld waarin een giga-hoeveelheid consumentendata is verwerkt, te rangschikken naar land, kenmerken klant en soort product. Toen de kaart af was, was er weinig respons. Google was de pr vergeten, een leerpuntje voor volgende projecten: een visualisatie - ook al is ze nog zo mooi - verkoopt zichzelf niet!

Verkeersinfarct in kaart
Voor Chicago werd een complete interactieve kaart van alle vervoersmiddelen gemaakt. Doel was de overheid te laten zien dat voor Chicago een groot verkeersinfarct dreigt door een jaar of 50 achterstallig onderhoud van de infrastructuur. Check de kaart uit, hij is prachtig!

Franke schetst de toekomst in dataland aan de hand van het weer. Eerst was er het weerbericht, vertoond op een vast tijdstip op tv. Met de komst van het internet kon je de weersverwachting zien wanneer het jou uitkwam. Daarna kregen we met Buienradar zelf de tools in handen die eerst alleen de weerman (m/v) had. De applicaties worden meer en meer gepersonaliseerd door het toevoegen van locatie - Buienalarm - waardoor je weet of je nog even moet wachten om droog naar het station fietsen. In de nabije toekomst - die al begonnen is, wat ik je brom - word je aangezet tot actie: neem vandaag een paraplu mee of smeer je in met factor 20.

Ook de bedrijvendokter werkt met plaatjes
Dat visualisaties overal voor te gebruiken zijn blijkt uit de afsluitende bijdrage van Carlijn Wiegant en Fleur van Wijck van Getting the Picture over visuele consultancy: betere resultaten met plaatjes. Ik weet het niet, ik kan er niet zo veel mee, alhoewel de visualisaties zeker te gebruiken zijn om processen inzichtelijk te maken. Het komt vast door mijn slechte ervaringen met een cultuurveranderingstraject... 

Infographic Congres 2015: Infographics Are here (deel 1)

Vandaag (13 maart 2015) was het achtste Infographic Congres in het Figi Theater in Zeist. Op het programma staan een keur aan visualisators in brede zin. Er komen veel mooie graphics en visualisaties voorbij en zo nu en dan een voorbeeld van hoe het niet moet. Je pikt er op zo'n dag toch altijd weer wat mooie ideeën en inzichten uit. Goed voor de inspiratie! Hier een korte impressie.

De aftrap - keynote - wordt gegeven door de Galiciër Xaquín González Veira, nu editor bij The Guardian Visuals en eerder actief als visualisator bij National Geographic en New York Times. Het kan aan het vroege tijdstip hebben gelegen, maar het voornaamste wat me is bijgebleven zijn de mooie foto's van overheerlijke Galicische gerechten en een smakelijk filmpje van de bereiding van een soort paella met konijn. Dat is ook niet erg, want ja: dit was natuurlijk een metafoor voor hoe infographics bij voorkeur tot stand dienen te komen. Gooi wat bij elkaar, laat het sudderen, maak gebruik van wat je tot je beschikking hebt en laat het er smakelijk uitzien.

Erwin Slaats van LekkerOntwerpen is met zijn meer inhoudelijke verhaal en minder hippe visualisaties een vreemde eend in de bijt, alhoewel de kortstondige rode draad van lekker eten wel kortstondig gevierd blijft. Hij houdt een verhaal over de aronskelk, een plant die wereldwijd een zeer belangrijke voedselbron is, van Latijns-Amerika, Afrika, Azië tot aan Australië toe. Ik ken de aronskelk wel van de toko onder de naam yam. Visualisaties en de powerpoint-1.0-achtige presentatie zijn niet bepaald top, maar ach, je leert er wel wat van. Bijvoorbeeld dat we het voor de wereldvoedselvoorziening in de toekomst wellicht van de aronskelk moeten hebben, want in tegenstelling tot rijst, aardappels en graan kan hij wel tegen storm, natheid en barstig weer in het algemeen. Ik ga met vooruitziende blik wat aronskelkrecepten uitproberen binnenkort.

De globe als labour of love
Een beetje off track, maar ook een globe is een visualisatie. Als geograaf ben ik atlas- en globefetisjist, dus deze bijdrage van Peter Bellerby - helaas in de vorm van een niet bepaald sterk interview - is zeker aan mij besteed. Eigenlijk geeft onderstaand filmpje - dat ook getoond wordt - precies weer wat er allemaal komt kijken bij het uitermate precieze en nog steeds zeer ambachtelijke vak van het globe maken. Indrukwekkend met hoeveel toewijding iedereen daar aan de globe werkt. Helaas zijn ze redelijk aan de prijs. De kleinste is 1000 euro, en ik weet niet eens of daar het houten voetje bij zit waarop de bol zo lekker soepel ronddraait.
    

De man achter Herman de Scherman
Dennis Sibeijn van Damn Engine doet vele visualisaties voor allerlei programma's van de NOS. Er komt een hele trits aan bekende voorbeelden voorbij. Ook is hij de man die de visualisaties van de verkiezingen bedenkt en uitvoert. Je kunt hem dus met recht zien als de man achter Herman de Scherman.

Wat kunnen we met de verkiezingen van volgende week verwachten? Wel, gestyleerde weinig-dimensionale balkjes in plaats van de staaf-in-staafweergave waarin de uitslagen per gemeente worden getoond en vergeleken met de vorige verkiezingen. Ook is het hele Eerste Kamergebouw door de 3D-machine gehaald, waarin de zetelverdeling prachtig kan worden gevisualiseerd. En nog een insidersnieuwtje: de nieuwe Herman de Scherman hoeft helemaal niet te swappen om naar een volgende scherm te gaan. Hij hoeft alleen maar sector 3 van het scherm te activeren, maar ja, swappen staat veel dynamischer. Een leuk kijkje in de verkiezingskeuken!

   

Infographics: de verzamelde werken
Sandra Rendgen heeft voor Taschen twee indrukwekkende verzamelaars met infographics uitgebracht. Ze is auteur en redacteur van Information Graphics (2012) en Understanding the World (2014) en geeft een aardige bloemlezing van mooie, interessante en minder goed gelukte infographics.

Ze benadrukt het niet te onderschatten belang van de context voor een infographic ('My mantra? Context, context, context!'). Ze gelooft verder niet dat infographics in een oogopslag helderheid geven over hun onderwerp ('At one glance? I don't think so'). Dat denk ik ook altijd als ik van die zoekplaatjes voorbij zie komen. Veel infographics zijn zo ingewikkeld en bevatten zo veel informatie dat je er eerder een uur voor nodig hebt om alles op je te laten inwerken en te doorgronden dan een oogopslag. Fijn dat de deskundige dat ook vindt. Tijd voor eenvoudiger infographics onder het motto: more is less?

In het Figi Theater valt ook nog te genieten van The History of Infographics. Hier een paar aardige voorbeelden:

Amerika volgens Mak